Google Podcasts 前景渺茫？關於 Google 在 Podcast 聲音市場的未來佈局
Google 在 podcast 市場的佈局相較於 Apple 和 Spotify 兩位對手，一直都讓人捉摸不定。首先是推出了 Google Listen，但卻在 2012 年下架，改由 Google Play Music Podcasts 替代，接著一直到 2018 年才發行了旗下第一個專門收聽 Podcast App：Google Podcasts。
但事實上，他們一直都沒有正式的推出 Google Podcasts App。
Google Podcasts App 只能透過 Google 搜尋找到，如果要裝 App，你必須主動到 Google 商店或 App Store 下載它，Google Podcasts 不會自動內建在安卓手機中。不像 iPhone，Apple Podcasts 原先就是 iOS 系統內建預設的應用程式。
由此可見，Google 從沒有在這場聲音戰役中正式上場過。
但儘管如此，Google Podcasts 依舊是全世界前三大的 podcast 收聽平台之一，僅次於 Apple Podcasts 和 Spotify。
那麼究竟為何當所有廠商都爭先恐後想分食這塊聲音經濟大餅的同時，Google 會決定停止對 Google Podcasts 的優化呢？（目前多數人的猜測，未經 Google 官方證實）
以下是來自 Daisy 愛自學的觀察與心得與各位分享。
Google Podcasts 可能被淘汰的徵兆
對於 Google 可能會逐步淘汰它的 podcast app 的消息，已經在市場上謠傳了好一陣子。
主要是因為自從 2021 年最後一次更新後，Google 再也沒有優化過 Google Podcasts app，就過往觀察，若 Google 決定停止優化該項產品，就通常被視為是一個 Google 認為它不再有利可圖的跡象。
其實 Google 原先就有許多停止優化旗下產品的歷史，像是 Google+、Google Hangouts、Google Surveys 等等不勝枚舉，而 Google Podcasts 則是下一個民間謠傳最有可能被淘汰的產品。
早在 2023 年初，就有人發現 Google Podcasts 播放器已被 Google 搜尋頁移除，過去當你搜尋某個 podcast 節目，搜尋結果頁面是會顯示 Google Podcasts 節目播放器的，但現在已經看不到了。
對於 podcast 節目主來說，這項改變帶來的負面影響可能相當大，畢竟過往有許多新聽眾流量都是來自於 Google 搜尋結果的曝光。
為什麼 Google 可能會淡出 Podcast 市場？
當所有業者都擠破頭想在 podcast 領域分杯羹時，Google 為什麼會決定冷處理 podcast 這塊餅呢？
其實我們認為 Google 從沒想要離開過 podcast。
我們認為 Google 只是在重新訂定發展策略，而談到戰略設定，無疑是 Google 的強項。相比於 Apple 和 Spotify，Google 在 podcast 領域的發展是晚一步的，有這兩位強勁的對手，要能站上第一名寶座確實有些難度。
但如果你有發現，Google 已經悄悄在 YouTube 開設一個 Podcast 專區，雖然目前尚未開放給台灣用戶使用，但在歐美地區已經可以在 YouTube 上聽 podcast，也有很多新穎的功能設計。
所以相比於 Google Podcasts，可以看到 Google 目前更願意將資源投注到 YouTube 上，選擇將 podcast 聽眾引導到 YouTube 上收聽節目這項策略更可能讓他們搶到更多市場份額。
雖然也有許多人認為聲音經濟的未來終究會是影像，這點仍有其爭議，但就目前來看，Google 旗下的最大媒體平台 YouTube 已站穩影片市場霸主地位，透過其龐大的平台資源來幫助旗下 podcast 事業的發展，何嘗不是件好事？也更能凸顯 Google 的 USP。
Google Podcasts 未來對 Podcast 社群的影響？
即使不是最大的 podcast 收聽 app，但 Google Podcasts 的存在也為 podcast 的發展帶來十足貢獻，包含像是直接將 podcast 播放器曝光在 Google 搜尋結果頁上，就為節目帶來龐大的第三方流量。
Google Podcasts 目前約佔 podcast 總收聽亮的 2.6%，看似不多但也是市場上的第三名，緊接在 Apple Podcasts 和 Spotify 之後，所以每天的播放量還是很驚人的。
但確實，Google Podcasts app 本身除了音頻播放外，並沒有其他更吸睛的功能，包含像是不支援影片播放，以及不支援 RSS Feed 查找功能，和無法將下載好的音檔自動加入到播放清單內，你必須手動添加，這些都是較不人性化的部分。
Podcasters 可以做哪些準備？
無論 Google Podcasts 是否決定留下或退出，作為一個聲音創作者，這仍舊可以作為一個警惕，代表你不能單單只依賴一個平台來曝光節目。
我們隨時都要做好一個平台可能被淘汰的準備，當該媒體平台被消失，你仍能夠安全無虞的存活下來。
以 podcast 來說，即使 Google Podcasts 在未來真的不存在了，你的聽眾仍然能夠到 Apple Podcasts 找到你，只要有節目的 RSS Feed 他們就能收聽你的節目。
所以面臨 Google Podcasts 這樣的情況，我們有兩個建議可以提供給各位：
盡量讓你的節目有在各大平台上曝光，分散對單一平台的依賴
無需過度擔心你無法控制的事情，如果一家公司終止了它的服務，不用過度執著在上面
畢竟 podcast 是一個產業，它比任何單個 app 或公司都要大，只要聽眾願意追隨你，你在哪個媒體平台都能存活得很好。
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